Revenons au moment où cette idée a germé : quelle a été la conversation précise ou le moment déclencheur qui vous a poussés à courir à travers l’Europe ?
Nous avons toujours aimé relever des défis sportifs et participer à des courses ensemble, et nous voulions tenter quelque chose qu’aucun de nous n’avait jamais fait auparavant : un défi de plusieurs jours. Nous ne savions pas à quoi nous attendre, si ce n’est que ce serait pour nous une toute nouvelle expérience qui allait vraiment mettre nos limites à l’épreuve. En même temps, nous ne voulions pas nous contenter de simplement faire n’importe quoi ; nous voulions quelque chose qui ait du sens et un objectif clair. C’est pourquoi nous avons choisi de courir depuis notre "chez-nous" — là où nous avons grandi — jusqu’à l’endroit où nous vivons aujourd’hui dans le sud de la France. Nous voulions aussi associer la communauté française, car toutes les opportunités que j’ai eues dans ma carrière sont dues aux personnes qui me soutiennent sur les réseaux sociaux. C’était une façon de leur rendre la pareille tout en collectant des fonds et en encourageant les gens à venir courir avec nous, pour en faire ainsi un véritable événement communautaire .
Quand vous étiez complètement épuisés, au milieu de nulle part, et que vos jambes ne vous portaient plus, quelle pensée précise ou quel souvenir personnel vous a permis de continuer à avancer, un pied devant l’autre ?
J’ai beaucoup pensé au père d’Oscar ; je ne l’ai pas vu moi-même, mais je sais qu’il a souffert énormément pendant de nombreux mois. Et voir mon propre père endurer d’immenses douleurs pendant une certaine séance de chimiothérapie—au cours de laquelle il a développé de terribles plaies suintantes et croûteuses sur tout son corps—m’a fait prendre conscience que tant de personnes enduraient bien pire que moi, alors je pouvais continuer à courir. Running est quelque chose que j’ai choisi de faire, et j’étais entouré d’amis. Tant de gens affrontent des épreuves bien plus difficiles, seuls, sans avoir le choix. Au bout du compte, l’idée que quelqu’un souffre toujours plus que moi m’a aidé énormément. Je crois aussi fermement qu’il faut tenir sa parole. Même pour de petites choses, comme retrouver quelqu’un pour prendre un café, on ne devrait pas annuler. Si on a dit qu’on allait le faire, il faut aller jusqu’au bout. C’était exactement la même chose ici : nous avions dit que nous allions le faire, donc nous n’avions pas le choix.
Qu’avez-vous ressenti sur le plan émotionnel lorsque vous avez enfin aperçu la côte méditerranéenne à Nice ?
En fait, la première fois que nous avons aperçu la côte était à Marseille et, curieusement assez, nous avions presque l’impression d’avoir terminé le voyage alors que nous avions encore quatre jours devant nous. Prendre conscience que nous avions officiellement traversé la France à pied était un peu vertigineux, et nous étions immensément fiers du chemin parcouru. Mais je me suis vite dit à moi-même : "Bon, nous avons encore un énorme défi à relever. Running 60 km par jour pendant quatre jours consécutifs, c’est déjà un immense défi en soi." Nous avons donc continué à avancer un jour après l’autre, sachant que, sauf grave blessure, nous allions y arriver. Quand nous sommes enfin arrivés à Nice, cela nous semblait irréel : nous avions parcouru le tronçon entre Antibes et Nice tant de fois, et voir autant de personnes venir courir avec nous rendait ce moment vraiment spécial. Je me sentais heureux, fier, profondément ému par toutes les personnes qui étaient venues nous soutenir, mais aussi un peu triste que le voyage soit terminé.
Running sur plus de 1 000 km dans des conditions extrêmes met le matériel à rude épreuve. Comment avez-vous vécu le fait de compter sur les manchons de mollet et l’équipement Stay Fresh alors que la chaleur, la transpiration et la fatigue atteignaient des niveaux sans précédent ?
C’était vraiment rassurant de savoir que nous avions tout ce dont nous avions besoin pour mener à bien le projet. Nous avions le meilleur équipement et la meilleure équipe d’assistance ; en réalité, cela signifiait que tout reposait sur nous, ce que j’adorais. Pouvoir gérer tous les paramètres maîtrisables sans craindre qu’une défaillance de l’équipement nous arrête dans notre élan, c’était incroyable. C’est un souci de moins à avoir en tête. Pendant la course, la gamme Stay Fresh nous a vraiment aidés à réguler notre température corporelle pendant de fortes vagues de chaleur. Oscar et moi avons tous les deux adoré l’Ice Cap, que nous remplissions de glaçons, surtout l’après-midi—elle nous protégeait aussi des coups de soleil sur la nuque et les oreilles. J’ai aussi beaucoup apprécié les manchons de bras : dans des conditions extrêmes, ma transpiration produisait un effet rafraîchissant que je trouvais très agréable sans être trop intense ni faire baisser ma température corporelle trop brusquement. Les manchons de mollet étaient également incroyablement efficaces ; je me sentais plus fort de jour en jour, et ils ont sans aucun doute contribué à accélérer cette adaptation.
Pourriez-vous nous communiquer les chiffres définitifs de votre défi ? (Distance totale parcourue, nombre de jours de course, température maximale enregistrée et montant total des dons collectés jusqu’à présent ?)
Au final, nous avons parcouru 1 761 km en 30 jours de running, sans aucun jour de repos (notre "jour de repos" était en réalité notre sortie la plus courte : le dernier jour, où nous avons couru 38 km pour atteindre l’arrivée). La température maximale que nous avons relevée était d’un peu moins de 38 °C, avec une température ressentie de 42 °C sur l’asphalte. À ce jour, nous avons récolté 12 787 €.
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